Los conductores eléctricos son uno de los activos eléctricos críticos de las compañías eléctricas, mineras e industria; dado a que permite la continuidad de operación de los procesos productivos, continuidad del servicio eléctrico, etc.
Cabe mencionar, que como todo activo eléctrico requiere de una estrategia de mantenimiento; siendo el mantenimiento basado en la condición una estrategia que basa sus resultados en el diagnóstico previo del activo, con ello permite al personal de mantenimiento concentrarse en los activos en estado crítico o moderamente envejecidos, tomando decisiones oportunas.
Otro tipo de estrategias de mantenimiento, es el mantenimiento basado en el tiempo, el cual consiste en una serie de acciones en periodos de tiempo establecidos, pudiendo tener criterios de reemplazo del activo luego de cierto periodo de funcionamiento del mismo, indudablemente, esto genera un incremento en los costos de operación y mantenimiento, dado a que pueden haber activos que aún no requieren ser reemplazados; de la misma forma, se pueden presentar activos en estado crítico que pueden llegar a fallar antes del periodo de tiempo establecido.
El mantenimiento correctivo, se basa en estrategias para el reemplazo del activo cuando se genera una falla, esta estrategia puede ser empleada para activos no críticos y que las operaciones así lo permitan, sin generar un impacto económico en la compañía.
Es por ello, que para conductores eléctricos es conveniente tener estrategias de mantenimiento basado en la condición y para ello hay soluciones que permiten al área de mantenimiento o gestor del activo, el establecer un plan de acción sobre un activo en específico y en el momento adecuado, así mismo, estas soluciones permiten conocer el estado integral de todo el parque de conductores eléctricos.
Pruebas eléctricas en cables
Se tiene referencias de este tipo pruebas en distintos estándares como IEEE e IEC donde se recomiendan realizar pruebas antes de su instalación, comisionamiento, después de una reparación o saber su condición después de un tiempo a través de herramientas de diagnóstico.
Una de las pruebas que se utiliza en la actualidad, por su capacidad de prueba en largos tendidos de cables, es la prueba VLF o Very Low Frequency, esta prueba nos permite no solo realizar pruebas de tensión aplicada durante un tiempo determinado 15, 30 ó 60 minutos, sino que pueda darnos información fundamental sobre la condición del cable a través de mediciones monitorizadas de tangente delta y descargas parciales o ambas en paralelo.
Tangente delta en cables
Utilizando una fuente de tensión senoidal como la truesinus a 0.1Hz, permite realizar la medición de tangente delta durante una prueba de aceptación o diagnóstico, este tipo de evaluación se realiza de forma escalonada o de rampa, lo que permite obtener indicadores de tangente delta como SDTD, MTD, ∆DT, t∆TD. Los cuales nos ayudan a saber la condición integral de nuestro aislamiento e identificar distintos problemas sin que sea una prueba destructiva.
Descargas parciales en cables
Los equipos VLF también pueden ser utilizados como unidades de alta tensión para la medición de descargas parciales-off line según la IEC 60270, a través de un capacitor de acoplamiento conectado en paralelo al cable permite la captura de la corriente generada por la descarga parcial y se convierte en una señal de tensión por la unidad de medida. Estas señales originadas por la descarga parcial viajan en ambas direcciones del cable permitiendo obtener una medición y un patrón de actividad de descarga parcial en el aislamiento del cable, empalmes o terminaciones.
Utilizando la medición de descargas parciales con localización, es posible ubicar el lugar donde se encuentra la fuente de actividad de descarga parcial ya sea en segmentos, empalmes o terminaciones de cables. La persona responsable estará en condiciones de tomar medidas preventivas y así, evitar fallas en su red eléctrica.
Prueba de cubierta
Una de las pruebas a realizar por recomendación de los estándares como por ejemplo la IEC 60502/IEC 60229 después de la instalación de un cable y para asegurar que en el tendido no se haya producido ningún tipo de daño mecánico en la cubierta, es necesario realizar una prueba que nos garantice la buena condición de la misma, ya que, una falla podría ser el inicio de daños en las capas adyacentes y comprometer el aislamiento principal por el ingreso de humedad o la corrosión.
Aplicándose 4kVdc/mm de espesor de cubierta con un máximo de 10Kvdc en cables nuevos nos ayuda a corroborar la condición de la cubierta.
Actualmente el mantenimiento predictivo de activos eléctricos críticos considera estrategias de mantenimiento basado en la condición, es por ello que conocer la condición del activo cobra mucha importancia y las herramientas que se empleen deben de brindar información de calidad para la correcta toma de decisiones.
El uso de sistemas expertos en áreas de mantenimiento brinda una mayor facilidad a la toma de decisiones, dado a que simplifica la labor de planificación del ciclo de vida del activo, respondiendo una de los principales problemas de la industria, ¿Cuándo es necesario reemplazar el conductor eléctrico?
Este tipo de sistemas expertos cuentan con la analítica necesaria para la interpretación de resultados, almacenamiento centralizado de la información para que el administrador o gestor de activos pueda tener acceso de una manera segura y rápida.
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